מבוגרים רבים זכאים לתמריצי מס שונים, תוכניות ושירותים לתמיכה בהתאמת הבית להזדקנות. שינויים בבית מאפשרים להישאר בבית כמה שיותר זמן, בצורה מאובטחת ואוטונומית. התערבויות לשינוי בית נראות יעילות ביותר כשהן משולבות עם התערבויות אחרות, כגון הערכת סיכונים מקיפה של הסביבה הביתית כדי להפחית את הפוטנציאל לפציעות, כמו גם חינוך המוצע למבוגרים ולמטפלים.
רוב המבוגרים רוצים להישאר בבית זמן רב ככל האפשר, אך רוב הבתים לא תוכננו כדי להתאים לצרכיהם ככל שהם מתבגרים. מספר לא מבוטל של ממשלות הציגו תמריצי מס, תוכניות ושירותים לתמיכה בהזדקנות. אלה יכולים לתמוך בשיפוצים בבית, ויכולים לשפר את הגישה לטכנולוגיות מסייעות שונות כדי להבטיח סביבה ביתית בטוחה יותר, כגון לחצן פאניקה, טלפונים מומלצים לגיל השלישי, אמבטיה מותאמת, מוטות אחיזה או כיסא על מסילה המאפשר לעלות ולרדת במדרגות.
מבוגרים שיש להם מגבלות קוגניטיביות ותפקודיות ושהבתים שלהם אינם מותאמים לצרכיהם, שוקלים לעיתים לעבור למוסד לדיור מוגן או לבית אבות. מדובר פעמים רבות בהוצאה כספית לא מבוטלת עבורם ועבור משפחותיהם (שלא לדבר על ההשפעות החברתיות והרגשיות של שינוי כזה). עם זאת, שיפוץ הבית מהווה אסטרטגיה שמסייעת למבוגרים להישאר בנוחות בביתם, תוך הבטחת ביטחונם ורווחתם.
מה היעילות של שינויים כאלה בבית? סקירה שיטתית של 36 מחקרים נערכה כדי לבחון את היעילות של שינויים בבית וביכולתם לתמוך בטיפול בקשישים. התוצאות מצביעות על כך ששינויים בבית יכולים להועיל בכמה דרכים:
שיפור היכולות הקוגניטיביות והתפקודיות של מבוגרים – קשישים שבתיהם הותאמו וקיבלו שירותים גם מאנשי מקצוע (כגון מרפאים בעיסוק, פיזיותרפיסטים או אחיות) ראו שיפור ביכולות הקוגניטיביות והתפקודיות שלהם. לדוגמה, קשישים תשושים שעברו שינויים בבית התקשו פחות לבצע את הפעילויות היומיומיות שלהם ופחדו פחות מנפילה.
מיצוי התמיכה ממטפלים בבית: המחקרים הוכיחו כי סביבה ביתית מסייעת יותר על שגרת הטיפול בקשישים על ידי המטפלים – התערבויות אלו עוזרות למטפלים להרגיש פחות לחוצים ולהצליח יותר, והם יכולים לנהל טוב יותר את ההתנהגויות הקשות ואובדן הזיכרון של מבוגרים עם דמנציה לדוגמא.
הפחתת הסיכון לנפילות – שינויים בבית משולבים לרוב עם לפחות התערבות אחת למניעת נפילות ונעשים לאחר ניתוח סיכונים כולל. מה שיוצר סביבה בטוחה יותר בצורה משמעותית.